Ниакрис подобралась к одной и самых высоких крыш в городе и ловко запрыгнула на нее. Длинная черная шерсть на шее напоминавшая гриву, колыхнулась от холодного зимнего ветра, швырнувшего горсть снега в морду кошки.
Альфа уселась около трубы на обледенелой черепице. Весь город был почти как на лапе: каждый дом, каждый двор, даже полоска леса была видна. Ниакрис расслабилась и прикрыла ледяные глаза.

Ниакрис услышала позади шипение и резко повернулась. Черепичная крыша была обледенелой и скользкой, здесь легко было упасть. Но Ниакрис была слишком зла, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
Кошка напряглась. На крыше стояла незнакомая черная кошка с яркими зелеными глазами. Это было все, что Ниа смогла разглядеть, потому что стояла ночь, и было сложно что-нибудь понять. Предводительница Кровавого племени сделала шаг ближе к кошке и сузила глаза. Она всегда так делала, когда раздумывала, будет ли драка. Однако вовсе не страх погнал Ниакрис ближе к незнакомке. На том месте, где Кровавая кошка стояла раньше, было слишком скользко, чтобы сцепиться и начать драку.
- Я думала, приличия обязывают незнакомцев первыми знакомиться. Разве это не так? - негромко прошипела Ниакрис.

Ниакрис немного успокоилась и уже менее раздраженно спросила:
- Да, я так сказать, постоянная жительница города. Одна из жителей. Я принадлежу к Кровавому племени, которое правит балом в этом городе. Ни одна одиночка или бродяга не могут дохнуть без контроля нашего племени. - самодовольно выдохнула предводительница.

- Да. Уже давно, с тех пор, как Бич завоевал город, все это наше. Даже эта мнимая иллюзия того, что эта часть города принадлежит всем, не отменяет власти нашего вожака. - кивнула Ниакрис.
Незнакомка сильно пахла одиночкой. Определенно, она долго жила одна и никогда не была или довольно давно не была в племенах.
- Ты сказала порядки и времена... Неужели ты слышала о Кровавом племени? - насторожилась Ниакрис, пристально глядя на одиночку.

Ниакрис была, мягко говоря, в ступоре. Еще днем все было хорошо, а ночью объявляется одиночка, да еще и бывшая кровавая воительница. Мда.
Ниакрис напрягла память. Леа, значит?.. Нет, ничего. Ниакрис не знала никого, кто мог носить это имя. Но ничего. Одиночка расколется и скажет свое истинное имя.
- Хорошо. Раз уж пошла речь об именах, то зови меня Альфой. Так меня называют мои друзья. - произнесла Ниакрис.
Помолчав, она добавила:
- Что ты хочешь на землях Кровавых котов?

- Смешно. Давай посерьезней. Неужели ты думаешь, что тебя допустят к самой важной фигуре этого города просто так? Что ты хочешь от предводителя? - напрямик спросила Ниакрис.
Таак, все становится все интереснее. Одиночка, которая хочет увидеть предводительницу Кровавого племени, то есть меня. Это притом, что я ее не знаю, и она меня, походу дела тоже не знает. Странно... - мысленно вздохнула от напряжения Ниа.

- Что за дело? Давай скорее. Тебя все равно не пустят, пока она не прикажет. - Ниакрис начинала терять терпение.
Еще интересней. Одиночка-самоубийца, сующаяся к предводительнице Кровавого племени...

- Великие Кровавые предки! Это когда-нибудь кончится?!
- Как ей звали? И скажи как зовут тебя. Инкогнито не добавляет тебе доверия со стороны Крвоавых котов. - тяжело вздохнула она.

Ниакрис не дослушала.
- Песня?.. Ты - Песня Дыма? - из последних сил шепнула она.
Произошедшее навалилось на нее. Песня Дыма стояла перед ней. Возможно она вернется в племя...
Ниакрис кинулась к ней и переплела ее хвост со своим.

- Великие Кровавые предки. И что принесло тебя в такой дальний путь?.. - усмехнувшись, спросила Кровавая кошка.
Ниакрис взглянула на ошейник и окончательно успокоилась. Это действительно была Песня Дыма. Только у нее хватило наглости сделать себе ошейник и навесить туда еще и стекляшек.
Кошка молчала, раздумывая. Она уже поняла шестым чувством, что Песня Дыма не вернется в Кровавое племя. Но возможно она согласится вступить в племя лесых котов? Может, она захватит власть и станет предводительницей?..

- Неплохая идея... посмотрим, что из этого выйдет. - улыбнулась Ниакрис. В самом деле, Песня Дыма не так уж и глупа. Скорее наоборот: острый ум и стратегическое мышление делают ее бесценной.

- Все отлично. Сегодня я наведаюсь на территорию Сумрачного племени. Скорее всего, именно это племя я и захвачу. - без тени ярости ответила кошка.
За много лун пока Осока тренировалась с отцом, параллельно она училась терпению и спокойствию. Теперь она прекрасно контролировала все свои эмоции и могла улыбаться, когда внутри все в ней плавилось от ненависти.

- Сумрачное племя захватит Сумрачная? Смешно. Но разве там все так плохо? - удивилась Ниакрис.